仙流物语
第十八章 残柯
如今朝代更替，从前赴伊势修行的斋宫理应返京。这位斋宫乃前代亲王之女，地位特别尊贵，世间声望甚高。此次返京，世人对她均十分重视。他们纷纷猜想：也许此人会入宫呢。
然这位斋宫身边并没有身份特别高贵的后援人，倘贸然入宫，定多痛苦，因此她独居在京中六条一带，生涯倒十分安乐。原来这位前斋宫容貌艳丽，性情优越，太政大臣年轻之时，亦曾同她有过一段露水姻缘。后这位大臣觅得那枝红叶，就同这前斋宫断绝了关系。前斋宫心怀怨恨，终于独赴伊势十余年。蜇居伊势期间，前斋宫潜心修行，它事一概不问。而今重返京都，似觉万事皆在梦中。
太政大臣仙道闻听此人返京消息，回想年来往事，颇觉感慨。他便对流川言道：“昔年未结识你时，我便已识得此人。此时我倘前去探望，你不会怪罪吧？”流川一向不知他尚有此等往事，心中颇觉无聊。他并不甚重视此事。然仙道恐他心中不快，故此多方开导：“请你放心，我现在岂肯同那时一般任性行事？此次乃是一般访问，决不会耽搁……”如此用心，流川反觉奇怪。原来流川其人沉默寡言，每逢意外之事，总在心中反复推量，决不行诸于色。因此外人不能分明察知他的心情。他心中虽有不满，却不肯表示出来。仙道便放了心，他想：“如此小事，此人一向不曾芥怀……”他便放心地微服访问前斋宫了。
前斋宫所居六条宫邸乃其父亲王所遗留，原本十分华美。然而多年不曾有人居住，未免稍嫌荒凉。庭院中古木阴森，光景甚是凄凉。仙道不由得回想起十余年前此处情景，随口吟道：“
嘉木亭亭已如盖，
故地重游人非昔。”吟时态度优雅大方，那种若有所思的神情异常令人感动。
十余年不见，前斋宫似觉此人比昔年更增添无限高贵风度，加之新任太政大臣，平添一分气势与威严气度。反比青年时代更加俊美可爱了。前斋宫回想当年旧事，深觉可耻。她想：“从前自己与此人结下恶缘，世人尚会以两人少年轻狂为由，加以谅解。而今两人到了这个年纪，又何必如此呢？”她就命人在屏风外设置一个座位招待仙道，她自己则躲在帘内。仙道不免抱怨：“为何如此疏远呢？把我当作陌生人招待……”前斋宫于是命侍女传言：“岂不闻‘恋情倘染色，虽浓亦可观。’乎？”（注1）
仙道闻之，心中暗想：昔年过分荒唐。已惹世人评议。何况到了今日这把年纪，岂可再行此无聊之事？他便不再强求，斯文一脉地端坐于帘外谈话。然而他心中终不满足：“多年不见，不知此人变成何等模样……”他心中很好奇。
熟知当年旧事的侍女都为太政大臣抱不平，她们说：“啊呀，这不成样子。这位大臣身份如此高贵，小姐这样简慢，实在是太失礼了……”小姐心中亦觉十分惋惜，然而她终于不肯出来会面。仙道深恐在此久留不便，又恐流川心中别有误解，匆匆座谈片刻，就此告辞。此后他时常派人前来慰问。他想起宅邸中种种荒凉可怕情状，便派干练家臣前往相帮整理，暗中照拂前斋宫的生活。前斋宫受他如此优待，闲暇无事之时，偶尔寄书以示感谢。这前斋宫原是个风雅女子，为人极富才情。仙道将同她通信视作一件乐事。因此两人之间书信来往渐渐频繁。
时值三月。今年京中特别寒冷，仙道身为太政大臣，政务清闲，况其身份尊贵，不便四处走动。因此他终日闲居家中。流川身为近卫大将，常需赴宫中值务。今上对他十分器重，时常召唤他到御前，竟难得有片刻空闲。因此两人之间相处时间日少，不免稍嫌冷淡。仙道甚感不满。这日流川便以避讳为由，留在三条院。恰在此时收到前斋宫来书。信呈倒时，仙道正在西殿同流川闲谈，他心中颇感狼狈。若拆信呢，恐前斋宫信中所言令流川不快。不拆信呢，又恐流川心存芥蒂，这倒是对他不起的。便对流川道：“你来拆阅此信吧。此种事情同我的年纪太不相称，自己也觉讨厌。”
流川见此信用桧木色高丽纸写成，系在一段枯树枝上。随手拆开，但见内中写道：“近日屡屡蒙君惠赐，我心实甚感激。然遥思往事，正是：
残柯经冬憔悴损，
乍逢春风分外悲。
我身正如此枝。”墨色浓淡有致，气品高超。流川看了心中不快，便将信丢给仙道，自己横躺在帷幕旁。仙道看罢来信，不免暗暗叫苦。不料前斋宫竟于此时寄送如此书信。他推想流川心情，甚是不安。于是暂不回信，膝行到流川身旁，对他说：“哎，她信中所言不过一时感慨，事情并非如此……”但流川举起袖子掩住双耳，表示厌倦。仙道见他这般孩子模样，觉得此人深可怜爱。他便伸手为流川整理额发，着意温存：“你这种孩子脾气，真不知是谁养成的。你倘心中怀恨，就该明白的告诉我，做人应当坦率才是。”他说时态度异常诚恳，然流川只管背转身子，狠狠道：“真无聊啊！”他心中真正怨恨了。
仙道无法，想到迟迟不答复来书是失礼的，他便草草和诗一首：
“春风乱入梅花里，
无意再拂寻常枝。
难怪你伤心啊！”写时故意大声吟诵，意欲让流川得知：“无论如何，我心只系于你一人。”流川觉得他采取这样的态度，状似敷衍，反觉可恨。他暗自揣测：“近来我常入宫，或许这期间……”于是心情越发郁闷了。尽管仙道多方劝慰，仍无济于事。
自彩夫人逝世以来，仙道始终未有续弦之意，亦未曾有过受人非议的风流行径。世人均觉奇怪。如今公子位极人臣，倘无一位身份高贵的正夫人，似觉不相称。如今前斋宫来了，世人纷纷议论：“原来如此。想来三条院女主人之位，非此人莫属了。”
流川闻之此事，觉得如真有其事，仙道总不会对自己隐瞒。熟料他竟毫无表示。流川越觉此事当真，回忆年来仙道对自己种种关爱照拂之情，觉得两人之间的关系一旦完全断绝，自己势必成为无足轻重之人。他心中不快，便以方向不利为由，终日闭居宫中，不回三条院了。
仙道却想：“他竟为这种无关紧要的事而痛恨我，实在出乎意料之外啊！”他觉得流川太过敏感，于此事不免过分嫉妒了。因此颇感不满：“此人也太倔强了！”于是并不给流川写信，也不派人访问。两人之间如此任性赌气，实在不像为人父兄的行径。
自流川幼年起，两人便朝夕相处，未尝稍有分离。如今一旦为对方所疏远，彼此心中均感痛苦。仙道闲居在家，更是不堪相思之苦。
某日傍晚，微雨初晴，云破月来，姗姗可爱。仙道漫步至西殿，但见院中数枝红梅疏影横斜，半开半调，姿态美丽动人。不由回想起十一年前某个冬日傍晚，自己同流川新婚初夜，亦是这般景象。当时流川面影宛然在目，仙道心中奇怪：“我对此人爱情如此深厚，何以弄成今天这个局面呢？”他已开始后悔了。
西殿内比平时更觉冷清，到处一尘不染，室内暗香浮动，衣架上挂着几件流川常穿的淡色常礼服，色彩甚是鲜艳。仙道终于忍耐不住，取过砚台，在一张淡紫色中国纸上写道：“独居无事，诚如古歌所云，我心深有‘方知戏不得’之感。推想君心亦是如此。然君之于我，态度异常冷淡，从不开诚布公。须知：
宿缘似海深，千秋不变情。
不知君心中，何故意不平？
我心‘如焚’，实甚痛苦。”此外又絮絮叨叨，写了许多。（注2）
信送出后，仙道心中反觉焦虑，深恐流川漠然不理。这一晚直到深夜方睡。不料次日清早流川的回信送到，信中有云：“
口称宿缘深，心中早忘情。
我是从前我，君非昔时君。”仅此一诗，别无他语。此诗虽有怨恨之意，然仙道十分欣慰。他想：“如此坦诚诉恨，倒比从前可爱的多。”于是动身赴宫中迎接流川。
是夜照例留宿西殿。在这小别期间，仙道觉得流川似乎比从前更加俊美了。他便怀着比往常更深厚的爱情对他起誓：“今后决不再作此无聊之事。”流川答道：“但愿你心中有主见才好。”说时语调犹有怨恨之意。但见他随便披着几件白绫衫子，透露肌肤，作随意不拘的家常打扮，这光景美不可言。仙道横躺在他身旁，一手拉住他的衣带，笑道：“你若常肯如此待我，我心岂会无主见？”流川被他说的红晕满面，便转身躺下了。此种言语恐是笔者误记，总之是不该公布于众的。
（TBC）
注1：见《源氏物语》：“恋情倘染色，虽浓亦可观。我今无色相，安得请君看？”
注2：古歌：：“欲试忍耐心，试作小别离。暂别心如焚，方知戏不得。”
（待续）
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