仙流物语
第十四章 花宴
本回描述流川二十二至二十三岁之间的故事。
话说今上宫中曾有一位梅壶女御，乃是前代皇女，身份特别高贵。这梅壶女御容貌优美，气品高雅，甚得今上宠爱。恐是生的太过完美以至招来鬼神嫉妒之故吧，这位梅壶女御入宫不久即患重病辞世，只留下一位年幼的晴公主。今上一向把这公主视作女御的遗念，加以无限宝爱。此时晴公主年仅十三岁，还很幼稚，这位公主并没有可靠的后援人，因此今上十分为她的前途担心，颇思为她寻求身份高贵的保护人。
自从上次秘密召见仙道公子以来，今上的身体日渐衰弱，常常生病。年来常怀出家奉佛之志，此时愿心更加坚定，他已决议让位于太子，以便专心修道了。于是在京中营造寺院，作着种种准备。他所忧虑的只是晴公主的事，这位晴公主容貌酷似母亲，有无限高贵秀美之相，加之正当豆蔻年华，姿态天真烂漫。今上看了十分伤心，他不愿让这般美质埋没，因此决心为晴公主寻求一位夫婿。然而在臣下中寻求此等人选，乃十分不易之事，今上颇多烦恼，出家禅位之事迟疑不决，不知不觉一年又过去了。
次年一月，今上在梅壶院为晴公主举行了盛大的着裳仪式，世人纷纷盛传公主将在着裳仪式后正式下嫁，于是前来求婚者众多，藤真大纳言、樱木右卫门督等纷纷上表请求，今上用心选择评定，诸事忙乱不堪。他心中暗想：“倘若三条院主人前来求婚，则不妨允许，然此人血缘太近，恐人耻笑，他家那位公子人品优越，可惜只是个近卫大将，倘能再加晋升……”他踌躇不决。
转眼已是三月，今年不知何故，宫内春花开的特别美丽，今上在承香殿女御处举行樱花宴会，皇太子及藤真内大臣皆参与此次盛宴。仙道公子闻之，心中烦闷，本欲避免同席。但此次观赏美景，未便一人向隅，故仍携流川勉强出席。
是日天气晴和，春色怡人，宫内樱花如云霞般盛放，美丽之极。诸亲王公卿聚在一处，大家探韵赋诗。其中仙道公子和流川二人所作与众不同，别出新意，众人无不真心赞赏。这日仙道身白色中国绫罗的常礼服，内衬淡紫色衬袍，衣裾甚长。流川身着红面白里的常礼服，这本是寻常的打扮，然而在他穿来却别有一番风味，特别引人注目。两人并列在一起，这情景光彩夺目，令人疑心身在仙境。其时流川正在朗诵诗文，态度从容不迫，落落大方。藤真内大臣心中十分不快，然而他望着大将的美妙姿态，亦觉感动。“倘若此人态度稍微柔顺些……”他心中如是想。
今上望着流川大将优美从容的姿态，心中想：“我家那个难于抉择的公主，就嫁与此人吧！”他已下定决心了。因此特别赐予流川一枝极美的樱花，赋诗道：
“日暮山樱态正美，
春风何事不来寻？
莫非还有比这更美的樱花么？”
流川从容答道：
“山樱托迹青峰上，
春风无力岂敢寻？
我非爱花之人。”
他采取这样的态度拒绝，今上心中十分不悦。藤真内大臣嫉妒非常，悄悄讥评道：“岂有此理，拒绝高贵的皇女，难道他竟想向吉祥天女求爱么？”
仙道闻听答诗，心中甚是欣慰，然而亦不免为流川的前途担忧。当此末劫之世，若无强有力的保护人，生涯势必诸多失意。他为了两人之间的秘密恋情，终日愁叹，此种心情毕竟是痛苦的。
傍晚时分，两人一同回到三条院，仙道照例留宿于西殿。这天晚上他怀着比往常更深切的爱情，恳切的对流川言道：“皇上心中定然十分不快，此举未免太过无礼，无论如何，放弃身份高贵的公主是可惜的……”流川沉默寡言，他丝毫不为自己的前途担心，因此态度十分强硬，终于开口道：“我不欲作‘背誓受天殛’之人。”此外别无他话。仙道心中甚是感动，笑道：“莫非我乃‘区区不足昔’之人？”（注1）两人相处年月已久，感情和睦，彼此间决无半点隔阂，这真是一对令人羡慕的伴侣啊！
今上求婚遭拒，心中烦闷，不知如何是好。这一晚他到晴公主处探望，但见晴公主正无心无思的看着图画，她身穿棣棠色衫子，容姿秀美，鬓发冉冉下垂，正是高贵无比的公主模样。今上亲切的同她谈话，言及日间之事，今上道：“不管怎样，我总希望你今后与众不同，熟料此人如此……”
遂吟诗道：
“巨怜细草孤寂苦，
憔悴苍松未忍消。
可怜啊！”
晴公主年纪尚幼，还不懂得为自己担忧，她只是一味觉得可耻，便在砚台一端上写道：
“细草生长苍松畔，
自幼承恩岂忍别？。”
写时态度娇羞，今上觉得这女儿实在甚可怜爱。“不如让她出家，以免俗世烦恼！”他心中如是想。
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次日内大臣于家中举办花宴，特别邀请仙道和流川参加。这日宴会比较起宫中的宴会来，更觉随意不拘。原来内大臣家向来爱好时髦，即使是小小的宴会，亦精心准备，务求排场阔绰，更惶论这样的盛会。世人无不艳羡他家繁华气派的景象。
宴会后，藤真大纳言、兵部卿亲王等举行蹴鞠游戏，这原是一种不甚文雅的游戏，只有那些青年武官参与。结果选定偏殿东北角一处开阔场地举行。每逢此种游戏，流川大将必然不肯落于人后。这日他照例兴致勃勃的参加，但见他动作优美，在众人之中特别醒目。那位藤真权大纳言原也是个矫矫不群的美男子，然而同这大将比起来，似缺乏一种牵扯人心的风度。然这大纳言乃是个爱好风雅之人，况且仕途一帆风顺，今上及皇太子都对他另眼看待。
其时天气和暖，春云叆叇，一干少年在广场中奔跑嬉戏，樱花纷纷落下，拂满众人衣袖，这光景美不可言,故此内大臣家许多侍女躲在廊后窥看。她们重叠的衣袖露出帘外，如同云霞一般美丽。内大臣家的三女公子，即恋慕流川大将的那位女公子，亦躲在帘后欣赏。这位女公子乃身份高贵的正夫人所生，在许多子女中特别受内大臣宠爱，芳龄大约十六七岁，容姿秀美。她虽然向往流川大将的英姿，然而像侍女们一般争先恐后的挤在帘内，毕竟不成体统。因此这位女公子站在稍稍靠里的地方向外观望，但这举动毕竟是轻率的。
不多时流川退到廊下休息，三女公子闻到他衣袖芳香，心中迷离不定，暗自吟诵古歌“只有疏篱隔……”（注2）她深恐被人发觉，悄悄退入内室。
流川生的异常俊美，人品又十分优越，因此四处恋慕者甚多，然而流川为人稳重，向来无逢场作戏之事，因此她们都怨恨这大将冷酷无情。诸如晴公主及三女公子如此情形的，数不胜数。此种纠纷真不知该如何消解。
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到了十二月，今上突然患病，朝野上下皆忧心牵挂。皇太子常常前往探视，这位皇太子今年还只十五岁，然而品格高贵，容貌清秀，一望可知乃无比尊贵之人。皇上常常和他谈话，偶而言及仙道公子，未免伤感：“此人与我谊属至亲，又为治国安邦之才，先帝将他降为臣下，盖视其为朝廷后援人之故。今后你若即位，定当多多倚仗此人！”说时久久的凝视着皇太子。皇太子心中颇为不安，或许皇上早就知晓藤真家与仙道公子之间的不睦了吧。于是他表示决不违背父皇嘱托，皇上心中稍安，然而御体日渐衰微，终于于次年二月削发为僧，将帝位让与皇太子。
这期间仙道曾赴上皇处访问，但见他容颜清减，已改了僧装，心中甚是伤感。上皇病势沉重，竟已无法走出帘外，他对仙道公子表示关怀不舍之意，并诚恳的请求他照拂晴公主的生活：“惟有此女教我难于舍弃，吾弟当体谅我心，代为妥善照管……”仙道表示接受，然而不知上皇究竟何意。“难道他仍想将公主嫁与小枫么？”他心中如此揣测，十分为难。
新帝登基，时事更换，万象俱新，藤真内大臣升任太政大臣，众家臣亦平步青云，独有仙道公子一门日渐冷落。仙道公子年方三十三岁，便任大纳言之职，原可谓得意，况藤真太政大臣现今总揽大权，正是春风得意之时，因此虽无晋升，也乃意料中之事。但流川竟亦没有晋升，仍是近卫大将。仙道公子每思及此，便觉不安。正在此时，忽然传来上皇驾崩噩耗，诸王公心中无不暗想：“新帝年幼，朝政大权必然旁落他人。那位太政大臣向来刚愎自用，今后形式真是不堪设想！”因此人人心中忐忑不安，尤以仙道公子为最。自先帝驾崩后，他屡经不如意之事，愈感前途飘渺，不知此身何往。欲待留守京都，由恐更遭不测，因此国丧之后，他终于决定暂时离开京都了。
注1：古歌：“我身被遗忘，区区不足惜，却怜弃我者，背誓受天殛。”
注2：古歌：“思君君不觉，心苦口难言，只有疏篱隔，从无见面缘。”
（待续）
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